Come fare la nitrocellulosa

Questo articolo ha uno scopo puramente informativo, pertanto decliniamo qualsiasi responsabilità dell’utilizzo improprio di queste informazioni o per danni provocate a cose, persone e animali. Non provate a farlo a casa per alcun motivo.

Come ben sai dall’articolo riguardante le moderne polveri infumi, la nitrocellulosa è un composto chimico ottenuto dalla nitrazione della cellulosa in una miscela di acido nitrico e acido solforico.

Realizzare la nitrocellulosa è un processo semplice ma pericoloso in quanto trattasi di una sostanza altamente infiammabile non appena asciutta.

Come fare la nitrocellulosa: ingredienti

Gli ingredienti per fare la nitrocellulosa sono i seguenti:

• Due beaker da 100 ml o più;
• Contenitore abbastanza grande volto a contenere il becher;
• Acqua;
• Ghiaccio;
• Bicarbonato di sodio;
• Acido solforico (H₂SO₄) concentrato al 95%;
• Acido nitrico (HNO₃) concentrato al 70%;
• Nitrocellulosa pura o cotone in alternativa.

Come fare la nitrocellulosa: procedimento

Il procedimento per fare la nitrocellulosa è il seguente:

1. Riempire uno dei due beaker con 15 ml di acido nitrico.
2. Mettere il beaker in un contenitore con acqua e ghiaccio e lasciare raffreddare al di sotto della temperatura ambiente, meglio se a 0 °C o poco più.
3. Dopo che si è raffreddato, aggiungere due volte e mezzo circa la quantità di acido solforico. In altre parole, aggiungere all’acido nitrico fumante ormai freddo 35 ml di acido solforico. Quando mescoli gli acidi, fallo sempre lentamente e con attenzione per evitare schizzi.
4. Quando i due sono mescolati, abbassare la loro temperatura aggiungendo più ghiaccio nel contenitore cui al punto 2, circa 10-15 °C. Utilizza un termometro a mercurio e non fare andare mai la temperatura oltre i 15 °C.
5. Non appena la soluzione acida raggiunge la temperatura desiderata, è pronta per ricevere la cellulosa.
6. Immergere i batuffoli di cotone nella miscela acida (in numero sufficiente ad assorbirla tutta) e schiacciarli usando una bacchetta di vetro. Non usare il metallo.
7. Lasciare che la reazione di nitrazione proceda per circa 15 minuti. È nata la nitrocellulosa.
8. Sottoporre la nitrocellulosa ad abbondanti lavaggi con acqua per rimuovere i residui di acido, causa della sua instabilità.
9. Dopo aver rimosso quanto più acido possibile, immergere la nitrocellulosa in una soluzione di bicarbonato di sodio. Il sodio è un alcalinizzante e neutralizzerà gran parte dell’acido rimanente. Ripetere questo passaggio più volte fino a quando non si osservano più bolle.
10. Sciacquare la nitrocellulosa e strizzarla con le mani affinché non esce più acqua. Fintanto che la nitrocellulosa è bagnata è del tutto innocua.
11. Infine asciugare la nitrocellulosa con della carta da cucina o lasciarla asciugare in un luogo fresco.

Una volta asciutta, la nitrocellulosa è molto infiammabile per cui tenerla lontana da fonti di calore!

Ti potrebbe interessare leggere anche: come fare la nitroglicerina.